Laat de afwezigheid van het trema op de e je niet afleiden. Isaac is de zoon van de bekende Haagse Scholer Jozef Israëls. Hij koos er bewust voor, later in zijn leven, om zijn achternaam zonder dit trema te schrijven.
Dankzij de roem en het bijbehorende inkomen van zijn vader reisde Israels veel door Europa. Vanaf 1878 bezoekt het gezin zelfs steevast ieder jaar de Salon in Parijs. Zelf debuteerde hij als zeventienjarige ook op deze tentoonstelling en kreeg direct goede kritieken en een aantal jaren later zelfs een eervolle vermelding.
In Den Haag leerde hij George Hendrik Breitner kennen. Beide volgden lessen aan de Haagse Academie en jaren later aan de Amsterdamse Academie. Ze waren een aantal jaren zelfs buren in Amsterdam. Breitner betichtte Israels van het ‘stelen’ van zijn modellen terwijl ze eigenlijk de trap naar hem op kwamen. Maar of dit ook het geval is met dit model?

Don’t let the absence of the diaeresis on the ‘e’ confuse you. Isaac was the son of the well-known Hague School artist Jozef Israëls. At some point, Isaac decided to write his surname without this diaeresis.
Thanks to the income and reputation his father had earned as a painter, Israels was able to travel extensively throughout Europe. From 1878, the family visited the Salon in Paris every year without fail. He was only seventeen when his work was debuted at this exhibition, where it was immediately acclaimed by reviewers and even received an honourable mention a few years later.
He met George Hendrik Breitner in The Hague. Both took classes at the Hague Academy and years later at the Amsterdam Academy. They were even neighbours in Amsterdam for a number of years. Breitner accused Israels of ‘stealing’ his models while they were coming up the stairs to visit him. But was the model for this painting one of them?

Museum Gouda heeft dit schilderij in 2014 verworven. Qua intimiteit en sfeer sluit het goed aan bij die andere lezende meisjes, geschilderd door Willem Tholen: ‘de gezusters Arntzenius’. Rond 1900 was dat een geliefd thema: een in lectuur verdiepte vrouw. Israëls werkte het gezicht van het meisje het mooist uit. De rest is in gedekte kleuren geschilderd, zodat de divan en het behang een geheel lijken te vormen.

Isaac Israels (1865-1934)
Meisje, lezend op een divan, circa 1920
olieverf op doek
inv.nr. 25365