Henri Breetvelt - Eigenzinnige ontwerper

Henri Breetvelt (1864-1923) was een teruggetrokken man, maar in zijn plateelontwerpen kon hij zich uitleven. Vanaf 1900 werkte hij twee jaar in dienst als ontwerper en schilder voor de Koninklijke Plateelbakkerij Zuid-Holland. Na wat omzwervingen bij andere fabrieken keerde hij in 1916 terug naar de Goudse fabriek. Daar kreeg hij tot zijn overlijden de artistieke leiding en een eigen atelier.

Breetvelt werd ‘sierkunstenaar’ genoemd: een kunstzinnig ontwerper die experimenteerde met materiaal, techniek en design. Dit zie je terug in de enorme variatie aan ontwerpen. Soms met natuurgetrouwe flora en fauna, soms met abstracte decors (beschilderingen) waarvoor hij zich liet inspireren door de opkomende moderne kunst. Hier zie je een doorsnede van Breetvelts ontwerpen voor Plateelbakkerij Zuid-Holland, van natuurgetrouw tot zeer experimenteel. Heel divers, maar altijd volkomen origineel.

Flora en fauna
Breetvelt koesterde een levenslange voorliefde voor de natuur. Veel van zijn ontwerpen bevatten dan ook beestjes, bloemen en gebladerte. Deze decors  zijn vrij gedetailleerd, maar lang niet altijd volledig uit het leven gegrepen. Breetvelt koos de kleuren van bloemen bijvoorbeeld vaak op gevoel. Ze  hoefden niet natuurgetrouw te zijn, want het decoratieve effect van het ontwerp stond voor hem op de eerste plaats. Dit is bijvoorbeeld te zien bij de driedelige set, waar hij natuurlijke vormen voor een sterk gestileerd effect toepaste.

Henri Breetvelt - Idiosyncratic designer

Although a reclusive man, Henri Breetvelt (1864-1923) could express himself in his ceramic designs. From 1900, he worked for two years as a designer and painter for the Koninklijke Plateelbakkerij Zuid-Holland (‘Royal Pottery Factory Zuid-Holland’ ). After spending some time at other factories, he returned to the Gouda factory in 1916, where he was given his own studio and remained as artistic director to the end of his days.

Breetvelt was called a ‘decorative artist’: an artistic craftsman who experimented with material, technique and design. This is reflected in the huge variety of decorations that sometimes feature true-to-life flora and fauna, and other times abstract compositions (paintings) for which he drew inspiration from the recent modern art movement. The objects presented here offer a cross-section of Breetvelt’s very diverse yet always completely original designs for the Zuid-Holland factory, from true-to-nature to highly experimental.

Flora and fauna
Breetvelt had a lifelong love of nature, which explains why many of his decorations feature animals, flowers and foliage. These decorations are quite detailed, but by no means lifelike. For example, Breetvelt often chose the colours of flowers by feel. They did not have to be true to nature, as the decorative effect of the design was paramount for him. This can be seen, for example, in this three-piece set, where he used natural shapes to create a highly stylised effect.

Siervaas voorzien van floraal decor (matglazuur), circa 1918
fabriek: NV Plateelbakkerij Zuid-Holland, Gouda
ontwerper: Henri L.A. Breetvelt (Delft 1864 - Gouda 1923)
modelnummer: 226
signatuur:  Breetvelt
inv.nr. 08250 (schenking 1987)