Henri Breetvelt - Eigenzinnige ontwerper

Henri Breetvelt (1864-1923) was een teruggetrokken man, maar in zijn plateelontwerpen kon hij zich uitleven. Vanaf 1900 werkte hij twee jaar in dienst als ontwerper en schilder voor de Koninklijke Plateelbakkerij Zuid-Holland. Na wat omzwervingen bij andere fabrieken keerde hij in 1916 terug naar de Goudse fabriek. Daar kreeg hij tot zijn overlijden de artistieke leiding en een eigen atelier.

Breetvelt werd ‘sierkunstenaar’ genoemd: een kunstzinnig ontwerper die experimenteerde met materiaal, techniek en design. Dit zie je terug in de enorme variatie aan ontwerpen. Soms met natuurgetrouwe flora en fauna, soms met abstracte decors (beschilderingen) waarvoor hij zich liet inspireren door de opkomende moderne kunst. Hier zie je een doorsnede van Breetvelts ontwerpen voor Plateelbakkerij Zuid-Holland, van natuurgetrouw tot zeer experimenteel. Heel divers, maar altijd volkomen origineel.

Assistenten
Verschillende kleuren, maar hetzelfde design. Breetvelt ontwierp deze borden, maar beschilderde ze niet zelf. Hij werkte het liefst zelfstandig, maar nam toch een klein groepje assistenten in dienst. Je kunt zien dat de verschillende schilders een eigen stijl hadden. Cornelis Prins kleurde netjes binnen de lijntjes, terwijl Dirk van der  Starre veel vrijer werkte. Na Breetvelts dood kwamen de zogeheten ‘decors Breetvelt’ op de markt. Decoraties naar zijn ontwerpen, maar door anderen geschilderd.

Henri Breetvelt - Idiosyncratic designer

Although a reclusive man, Henri Breetvelt (1864-1923) could express himself in his ceramic designs. From 1900, he worked for two years as a designer and painter for the Koninklijke Plateelbakkerij Zuid-Holland (‘Royal Pottery Factory Zuid-Holland’ ). After spending some time at other factories, he returned to the Gouda factory in 1916, where he was given his own studio and remained as artistic director to the end of his days.

Breetvelt was called a ‘decorative artist’: an artistic craftsman who experimented with material, technique and design. This is reflected in the huge variety of decorations that sometimes feature true-to-life flora and fauna, and other times abstract compositions (paintings) for which he drew inspiration from the recent modern art movement. The objects presented here offer a cross-section of Breetvelt’s very diverse yet always completely original designs for the Zuid-Holland factory, from true-to-nature to highly experimental.

Assistants
Different colours, but identical compositions. Breetvelt designed these plates, but did not paint them himself. He preferred to work on his own, but nevertheless employed a small group of assistants. The various painters each had their own style, as can be seen here. Cornelis Prins kept neatly within the lines, while Dirk van der Starre worked much more freely. The ‘Breetvelt decors  ’, which were based on his designs but painted by others, became available after his death.