Naar het Franse voorbeeld van de School van Barbizon ontstond in de omgeving van Oosterbeek, nabij Arnhem, ook een kunstenaarskolonie waar men in de buitenlucht ging schilderen. Verschillende kunstenaars in deze zaal hebben hier in de ongerepte natuur gewerkt: Anton Mauve, Sientje Mesdag-van Houten en Paul Joseph Constantin Gabriël.
Het is niet toevallig dat deze kunstenaars in de jaren zeventig van de negentiende eeuw mede de leidende figuren binnen de Haagse School worden. Oosterbeek als het Nederlandse Barbizon luidde een nieuwe periode in de kunstwereld in. Slechts één werk in de collectie van Paul Arntzenius herinnert hieraan: Schepen op de Rijn bij Oosterbeek van Piet Meiners.

Following the French example of the Barbizon School, an artists’ colony also sprang up in the Oosterbeek area near Arnhem, where people started painting outdoors. Several artists whose paintings are displayed in this room worked there in unspoiled nature: Anton Mauve, Sientje Mesdag-van Houten and Paul Joseph Constantin Gabriël.
It is no coincidence that these artists became some of the leading figures within the Hague School in the 1970s. As the ‘Dutch Barbizon’, Oosterbeek heralded a new period in the art world. However, only one work in Paul Arntzenius’ collection commemorates this: Ships on the Rhine near Oosterbeek by Piet Meiners.

33
Piet Meiners (1857-1903)
Schepen op de Rijn bij Oosterbeek (bij avond), na 1883

De wat mensenschuwe kunstenaar Piet Meiners is geboren in Oosterbeek. Dit schilderij is een zogenoemde ‘nocturne’, een genre in de negentiende-eeuwse schilderkunst dat vooral bekendheid krijgt door de verstilde nachtstukken die James McNeil Whistler maakte van de Theems in London. Dat verstilde zit ook in dit werk van Meiners. Enkele zeilschepen zijn in de overwegend grijze tint van de nacht nog goed zichtbaar, het schijnsel van de scheepslampjes en natuurlijk de maan, geven aan deze impressie een bijzondere sfeer.

Het betreft hier een zogenaamde ‘nocturne’, een genre in de kunst dat bekend werd door de Amerikaans-Engelse kunstenaar Whistler (1834-1903) en die hij maakte van de Theems in nachtelijk London rond 1870/80. Whistler liet zich inspireren door de abstracte ‘taal’ van de muziek, met name ‘nocturnes’ uit de pianomuziek van Frédéric Chopin (1810-1849) en John Field (1782-1837) alsmede rond de eeuwwisseling van 1900 die van Claude Debussy, Gabriel Fauré en Eric Satie. 
De verstildheid die kenmerkend is voor de gespeelde ‘nocturnes’ is in dit werkje van Meinders ook goed herkenbaar. Enkele zeilschepen zijn in de overwegend grijze tint van de nacht nog zichtbaar. Het schijnsel van de scheepslampjes en niet te vergeten de maan, geven aan deze impressie een sfeer van ingetogenheid en reflectie. Het is niet bekend of Meiners de ’nocturnes’ van Whistler kende. Het is ook goed mogelijk dat hij de nachtelijke scene langs de Rijn zelf meemaakte en die vervolgens ter plekke heeft geschilderd.

Pieter Meiners (1857-1903)
Schepen op de Rijn bij Oosterbeek bij avond, na 1883
olieverf op paneel
inv.nr. 55364