circa 1890

La route à Bièvres. Olieverf op papier op paneel (marouflé). Signatuur: odilon redon (rechtsonder in kleine kapitalen).

Gedurende de zomer van 1888 hadden Odilon Redon en zijn vrouw Camille Falte een huis gehuurd in Samois, gelegen in hetzelfde bos rondom Fontainebleau waar ook Barbizon en Chailly te vinden waren. Er zijn uit deze periode maar weinig werken van Redon bekend, hoewel hij wel degelijk van plan was het schilderen juist in deze landelijke, ongerepte omgeving weer op te pakken. Hij koos daarvoor ook andere locaties in de omgeving van Parijs, onder meer de vallei van Bièvre ten zuidwesten van de Franse hoofdstad, nabij Versailles. De jaren voor de zomer van 1888 hadden vooral in het teken gestaan van het maken van pasteltekeningen en litho’s. Op 11 mei 1886 werd Redon’s eerste zoontje Jean geboren, dat echter op 27 november van datzelfde jaar overleed. Het grote verdriet hieromtrent deed Redon onder meer besluiten andere locaties voor zijn werk te zoeken dan de vertrouwde omgeving van zijn geboortehuis Peyrelebade, gesitueerd nabij Bordeaux (Médoc). Vergelijking met de andere schilderijen uit deze periode in Samois, waarvan soms ook voorstudies op papier van bestaan, laten met ‘La route à Bièvre’ een opvallende overeenkomst zien vanwege eenzelfde leegte, eenzelfde stilte. Mensen die op de voorstudies waarschijnlijk wel naar de werkelijkheid zijn getekend, zijn in de schilderijen bewust weggelaten zoals ook het geval is met de ‘Straat in Samois’ uit hetzelfde jaar 1888 dat onderdeel uitmaakt van de collectie van het Van Goghmuseum in Amsterdam. Mogelijk vormt een dergelijk ‘leeg’ schilderij een verwijzing naar de plotselinge leegte in het leven van de Redons na het overlijden van hun zoontje Jean. Tegelijkertijd weerspiegelt een straat zonder mensen, zonder enig leven precies de sfeer die zo kenmerkend is voor het veelal symbolistische oeuvre van Redon. Het feit dat dit schilderijtje werd opgenomen in de expositie in april 1917 bij de Galérie Bernheim-Jeune, Parijs onder de titel , ‘Odilon Redon, paysage d’après nature peinture à l’huile : aquarelles et dessins par Odilon Redon’, impliceert dat ook dit werk op doek direct naar de situatie in Bièvres werd geschilderd, waarschijnlijk onder de titel ‘Arbres à Bièvres’.

Bovendien heeft de kunstenaar vele tekeningen gemaakt van bomen, veelal solitair, vanwege de índividuele trekken bijna op te vatten als een soort portret, analoog aan (eerder) diverse werken van Théodore Rousseau. Volgens de catalogus van Wildenstein hield Redon erg van bomen, vormden zij voor hem een symbool voor de levenskracht, bovendien vormden zij voor hem de zichtbare verbinding tussen aarde en lucht.

Daarnaast sluit dit voor Redon’s oeuvre vrij zeldzame landschapsschilderijtje mooi aan bij het streven van Paul Arntzenius juist werken te verzamelen die in de omgeving van Barbizon zijn ontstaan. Dit werk van Redon wijkt door het meer heldere kleurgebruik sterk af van het palet van de andere Franse schilders in de collectie. De sfeer die een kunstenaar als Daubigny in de vorm van een schetsmatig weergegeven landschap naar voren wilde laten komen, is meer universeel, zelfs romantisch van karakter dan het meer subjectieve sentiment dat uit dit werk van Redon spreekt. Gedurende de laatste twee decennia van zijn leven heeft Redon een aantal schilderijen gemaakt die hij ‘Etudes pour l’Auteur’ noemde en tot zijn dood in 1916 niet heeft willen exposeren. Bovendien wordt in de catalogus van Wildenstein het volgende vermeld: ‘Dans les dernières années de sa vie Redon prit habitude de se rendre l’été à Bièvres dans la maison héritée de sa belle-soeur Juliette Dodu, demi-soeur de Camille’ (p. 218 ) Pas in 1917 werden de in totaal 75 schilderijen bij Galerie Bernheim-Jeune in Parijs onder de titel ‘Paysages d’après nature’ tentoon gesteld, een presentatie waarin Redon (weliswaar postuum) zijn liefde voor (het werken naar) de natuur heeft willen uitdrukken. De kans is groot dat deze ‘Weg te Bièvres’ een dergelijke ‘etude pour l’auteur’ was.

lijst hoogte inclusief: 56.20 cm
lijst breedte inclusief: 48.00 cm
schilderij hoogte: 34.80 cm
schilderij breedte: 26.60 cm

Er is meer informatie over dit kunstwerk en de kunstenaar beschikbaar. Dit is op te vragen bij Museum Gouda.