Stadsdokter Willem Frederick Büchner publiceert in 1842 een onthutsende ontdekking. De Gouwenaar wordt gemiddeld maar eenentwintig jaar oud! Büchner legt het verband tussen de armoede in de stad en veel voorkomende besmettelijke ziekten. Hij strijdt daarom voor verbetering van de hygiëne en leefomstandigheden van de arme Goudse bevolking.
Borstbeeld van Willem Frederik Büchner 
1856 | Jan Antonie van der Ven

In 1842, city doctor Willem Frederick Büchner published a disconcerting discovery; the average life expectancy in Gouda was just twenty-one years old! Büchner made the connection between poverty in the city and common infectious diseases. In light of this, he fought to improve the hygiene and living conditions of Gouda’s poor.

Bust of William Frederick Büchner
1856 | Jan Antonie van der Ven

Jan Antonie van der Ven (’s-Hertogenbosch 1799 – Mortel 1866)
Willem Frederik Büchner (Rheinheim 1781 - Gouda 1855), stadsdokter van Gouda
marmer, gesigneerd en gedateerd: ‘J.A. VD.VEN.1856’
inv.nr. 13324a=b

Büchner werd in 1802 benoemd tot stadsdokter. In zijn boek Bijdragen tot de Geneeskundige Topographie en Statistiek van Gouda uit 1842 beschrijft hij de slechte leefomstandigheden in de stad. Büchner laakte de smerige straten, het gebrek aan vers water en de slechte voeding van de bevolking. De gemiddelde leeftijd van de inwoners van Gouda lag nog lager dan die van een geïndustrialiseerde wereldstad als London. Büchner heeft zich in de eerste helft van de negentiende eeuw zeer ingespannen om in deze situatie verbetering aan te brengen.

Jan Antonie van der Ven (’s-Hertogenbosch 1799 – Mortel 1866)
Willem Frederik Büchner (Rheinheim 1781 - Gouda 1855), City Doctor of Gouda
marble, signed and dated: ‘J.A. VD.VEN.1856’
inv.no. 13324a-b

In 1802 doctor Büchner was appointed Gouda's official City Doctor. In his book ‘Contributions to the Medical Topography and Statistics of Gouda’ (1842), he describes the situation of the very poorest people in Gouda. He loathed the dirty streets, the lack of fresh clean water and the malnutrition of the majority of the people. The average age of the citizens of Gouda was even less than of those living in an acknowledged industrialized metropolis such as London. In the first half of the 19th century, Büchner has done much to improve these circumstances in Gouda.